Le Labrador Retriever est l'un des chiens de compagnie les plus populaires en Amérique du Nord et au Royaume-Uni. Mais tous les labos ne sont pas les mêmes - il y a différents types de corps, différentes personnalités, différentes couleurs et plus encore. L'une des divisions les plus courantes dans les différents types de labos est l'origine de l'élevage. On les appelle généralement "Lab Retrievers anglais" et "Lab Retrievers américains".
Bien que tous les labos soient originaires d'Amérique du Nord, par leurs origines dans le chien de St. John's, ils ont été élevés au Royaume-Uni depuis assez longtemps pour qu'il y ait maintenant quelques différences. Les labos anglais ont un pelage solide, tout comme les chiens américains, et se déclinent dans la même gamme de couleurs (chocolat, jaune, noir, et parfois chocolat dilué et noir, ou "argent"). Mais ils n'ont pas vraiment la même forme, et ils ont de légères différences de tempérament.
Les Labrador Retrievers anglais sont plus solidement construits que leurs cousins américains, avec une tête et un museau larges, un corps massif et une forme solide. Ils ont également une personnalité plus docile et sont moins excitables. Ces chiens ont également un corps plus court et ont été plus longtemps des chiens d'exposition et de compagnie. On les appelle aussi "bench", "conformation" ou "show labs".
Les American Lab Retrievers sont plus grands et généralement plus légers que les Labrador Retrievers anglais. Ils sont souvent appelés labradors de terrain ou labos de travail. Pendant une grande partie de leur histoire, ces chiens ont chassé des animaux. Ils ont une tête plus étroite et un nez plus long, ainsi qu'une personnalité plus vive. Mais ils sont tout aussi amicaux et faciles à vivre qu'un labrador anglais.
Pour rendre les choses encore plus confuses, on trouve ces deux sortes de Labrador Retriever dans le monde entier. Le terme "Labrador Retriever anglais" signifie simplement que les ancêtres du chien sont originaires d'Angleterre. Les ancêtres d'un labrador américain viennent d'Amérique du Nord. Il existe également une lignée australienne qui n'est pas courante au Royaume-Uni ou aux États-Unis, mais que l'on trouve dans de nombreux endroits en Asie.
L'AKC et d'autres organismes d'enregistrement ne font pas vraiment la différence entre les laboratoires anglais et les autres types de corps. Au contraire, ils jugent tous les laboratoires selon les mêmes critères. Un labrador doit répondre à certains critères de personnalité et doit avoir une certaine apparence pour être considéré comme "de type". Les chiens ne doivent pas être minces et saillants comme un doberman, par exemple. Que les ancêtres de l'animal viennent d'un endroit ou d'un autre n'a pas vraiment d'importance pour les juges.
Alors, quel type de Lab Retriever vous conviendra le mieux ? Cela dépend de ce que vous attendez de votre chien. Il y a quelques différences. Un Lab Retriever anglais est généralement plus solide et plus docile, tandis qu'un labrador américain est plus énergique et peut être un meilleur animal de chasse. Les deux types sont de bons animaux de famille et sont avides de plaire. Prenez le temps de rencontrer quelques chiens, et voyez lesquels vous préférez.